Μόνο έμπνευση μπορεί να νιώσει κανείς ακούγοντας την ιστορία της ζωής του ‘Greek Freak’. Η πορεία του από τα δύσκολα χρόνια στην Ελλάδα στην κατάκτηση της κορυφής του NBA.

Ενώ οι περισσότεροι παίκτες του NBA παίζουν με μία μπάλα του μπάσκετ από τότε που μπορούν να θυμηθούν τον εαυτό τους, η πρώτη επαφή του Γιάννη με το μπάσκετ ήταν όταν ο ίδιος ήταν 13 ετών.
Η διαδρομή του Γιάννη ξεκίνησε στα Σεπόλια 8,687 χιλιόμετρα από το Μιλγουόκι. Ωστόσο τα ξεχωριστά ταλέντα είναι αδύνατο να αγνοηθούν. Έτσι το 2020, όταν ανακοινώθηκε η πρόωρη επέκταση της συνεργασίας του με το Μιλγουόκι, ο αθλητής με ύψος 2,11m υπέγραψε το πιο ακριβοπληρωμένο συμβόλαιο στην ιστορία του NBA. Ο Γιάννης που λίγα χρόνια πριν βοηθούσε την οικογένεια του με το να πουλάει αγαθά στους δρόμους της Αθήνας.

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο γεννήθηκε το 1994 στην Αθήνα, είναι παιδί μεταναστών από τη Νιγηρία και έχει τέσσερις αδερφούς. Οι συνθήκες διαβίωσης της οικογένειας ήταν δύσκολες και έτσι εκείνος με τον μεγαλύτερο αδερφό του, Θανάση, έβγαζαν τα προς το ζην πουλώντας γυαλιά ηλίου, τσάντες και ρολόγια στις υπαίθριες αγορές.

Παρά τις αντίξοες συνθήκες, ο Γιάννης και τα αδέρφια του βρήκαν τη χαρά μέσω του αθλητισμού. Ο ίδιος ξεκίνησε παίζοντας ποδόσφαιρο, ωστόσο αυτό άλλαξε το 2007 όταν ο προπονητής μπάσκετ Σπύρος Βελλινιάτης, διέκρινε το ξεχωριστό του ταλέντο και πίστεψε στις δυνατότητες του. Έως το 2009 έπαιζε πλέον επαγγελματικά για την ομάδα εφήβων του Φιλαθλητικού.

Επιλέχθηκε στο νούμερο 15 του NBA Ντραφτ το 2013 από τους Μιλγουόκι Μπακς. Ο ίδιος πανηγύρισε μαζί με τον αδερφό του, Θανάση κρατώντας την ελληνική σημαία και καταλαμβάνοντας την υψηλότερη θέση σε ντραφτ για Έλληνα παίκτη του NBA έως τότε.
Η πορεία του Γιάννη στους Μιλγουόκι Μπακς είναι μόνο ανοδική, με το τέλος της σεζόν ’18-’19 να αναδεικνύεται ο πολυτιμότερος παίκτης του πρωταθλήματος. Στον συγκινητικό λόγο του κατά τη βράβευσή του απέτινε φόρο τιμής στον πατέρα του που απεβίωσε το 2017.

Είναι πολύ δεμένος με την οικογένεια του ή οποία μετακινήθηκε από την Αθήνα στο Μιλγουόκι μετά την εδραίωση του στο NBA. Ο αδερφός του, ο Θανάσης, επιλέχθηκε επίσης στο NBA Ντραφτ του 2014 από τους Νιου Γιορκ Νικς στο νούμερο 51 και το 2019 υπέγραψε συμβόλαιο με τους Μπακς. Τα αδέρφια συχνά ανεβάζουν βίντεο στο κανάλι τους στο YouTube.

Ένα από τα μυστικά της επιτυχίας του Γιάννη είναι η συνεχής βελτίωση. Ο ίδιος έχει πει πως κάθε χρόνο πρέπει αν είναι καλύτερος από τον προηγούμενο.
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο δεν είναι μόνο ένας πολύ ταλαντούχος παίκτης, το μεγάλο του προσόν είναι ότι παραμένει ταπεινός, δεν ξεχνάει τις ρίζες του , από πού ξεκίνησε και είναι πάντα εκεί σε ανθρώπους που τον χρειάζονται.
Η ιστορία του Γιάννη εμπνέει με τον καλύτερο τρόπο τα νέα παιδιά να κάνουν τα όνειρά τους πραγματικότητα.

Πηγή 1 | 2 | 3